턱관절 장애의 원인은 매우 다양하므로, 일단 장애가 발생되어 있는 상태에서는 그 원인이 무엇인지 찾아내기가 어렵습니다. 대부분 여러 가지 원인들이 복합적으로 작용하며, 이 중 어느 한가지만의 원인이 장애를 일으키는 경우는 흔치 않고, 다음과 같은 여러 가지 요인들이 복합적으로 작용하여 턱관절 장애를 유발하고 지속시키며, 악화시키는 역할을 하게됩니다.
1) 교통사고, 부딪히는 경우, 얻어맞는 경우 등의 직접적인 안면외상
2) 이 악물기, 잠잘때의 이갈이, 턱괴는 습관, 불량한 수면자세, 손톱이나 연필 등을 깨무는 버릇, 식사시에 좌우 어느 한쪽으로만 음식을 씹는 편측 저작 등의 나쁜 습관
3) 아래, 윗니가 서로 잘 맞물리지 않는 교합부조화 또는 부정교합
다만, 최근의 연구 논문들에서, 부정교합과 교정치료가 턱관절에 주는 영향은 미미한 것으로 나타나고 있는 것이 추세입니다.
4) 스트레스, 불안, 우울, 긴장 등의 심리적 원인
(환자가 여러 가지 기여요인들을 이미 가지고 있어 증상이 발현될 소질이 충분히 있는 경우, 스트레스는 증상이 발현될 수 있는 결정적인 촉발제의 구실을 할 수 있습니다.)
입을 벌리거나 다물 때, 턱을 전후 좌우로 움직일 때, 또는 음식을 씹을 때 귀 앞 부위인 턱관절에서 소리가 나는 사람은 전체 인구 3명 내지 4명 중에 한 명 꼴이나 됩니다(20~44%).
즉, 턱관절에서 소리만 나는 경우는 정상인의 경우에서도 있을 수 있으므로, 꼭 치료가 필요한 것은 아닙니다.

턱관절장애로 전문 치료를 받아야 할 사람은 전체 인구의 약 5~7%로 보고되고 있습니다.